亞太經(jīng)濟合作組織（簡稱“亞太經(jīng)合組織”，Asia-Pacific Economic Cooperation -- APEC） 是亞太地區(qū)最具影響的經(jīng)濟合作官方論壇，成立于1989年。1989年1月，澳大利亞總理霍克訪問韓國時建議召開部長級會議，討論加強亞太經(jīng)濟合作問題。1989年11月5 日至7日，澳大利亞、美國、加拿大、日本、韓國、新西蘭和東南亞國家聯(lián)盟6國在澳大利亞首都堪培拉舉行亞太經(jīng)濟合作會議首屆部長級會議，這標志著亞太經(jīng)濟合作會議的成立。1993年6月改名為亞太經(jīng)濟合作組織。  
    亞太經(jīng)合組織誕生于全球冷戰(zhàn)結(jié)束的年代。20世紀80年代末，隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束，國際形勢日趨緩和，經(jīng)濟全球化、貿(mào)易投資自由化和區(qū)域集團化的趨勢漸成為潮流。同時，亞洲地區(qū)在世界經(jīng)濟中的比重也明顯上升。在此背景下，1989年 1月，澳大利亞總理霍克提議召開亞太地區(qū)部長級會議，討論加強相互間經(jīng)濟合作問題。
    1989年11月，澳大利亞、美國、日本、韓國、新西蘭、加拿大及當(dāng)時的東盟六國在澳大利亞首都堪培拉舉行了亞太經(jīng)合組織首屆部長級會議，標志著這一組織正式成立。1991年11月，亞太經(jīng)合組織第三屆部長級會議在韓國首都漢城（現(xiàn)稱首爾）舉行，會議通過《漢城宣言》，正式確立了這一組織的宗旨和目標，即 “為本地區(qū)人民的共同利益保持經(jīng)濟的增長與發(fā)展；促進成員間經(jīng)濟的相互依存；加強開放的多邊貿(mào)易體制；減少區(qū)域貿(mào)易和投資壁壘”。
    1991 年11月，中國以主權(quán)國家身份，中國臺北和香港（1997年7月1日起改為“中國香港”）以地區(qū)經(jīng)濟體名義正式加入亞太經(jīng)合組織。截至2010年11月，亞太經(jīng)合組織共有21個成員：澳大利亞、文萊、加拿大、智利、中國、中國香港、印度尼西亞、日本、韓國、馬來西亞、墨西哥、新西蘭、巴布亞新幾內(nèi)亞、秘魯、菲律賓、俄羅斯、新加坡、中國臺北、泰國、美國和越南。其中，澳大利亞、文萊、加拿大、印度尼西亞、日本、韓國、馬來西亞、新西蘭、菲律賓、新加坡、泰國、美國等12個成員是于1989年11月APEC成立時加入的；1991年11月，中國、中國臺北和中國香港加入；1993年11月，墨西哥、巴布亞新幾內(nèi)亞加入；1994年智利加入；1998年11月，秘魯、俄羅斯、越南加入。東盟秘書處、太平洋經(jīng)濟合作理事會和太平洋島國論壇為該組織觀察員，可參加亞太經(jīng)合組織部長級及其以下各層次的會議和活動。APEC接納新成員需全部成員的協(xié)商一致。1997年溫哥華領(lǐng)導(dǎo)人會議宣布APEC進入十年鞏固期，暫不接納新成員。
    亞太經(jīng)合組織采取自主自愿、協(xié)商一致的合作原則，所作決定必須經(jīng)各成員一致同意認可。會議文件不具法律約束力，但各成員在政治上和道義上有責(zé)任盡力予以實施。亞太經(jīng)合組織于1993年初在新加坡設(shè)立秘書處，為各級活動提供支持和服務(wù)。亞太經(jīng)合組織的組織機構(gòu)包括領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議、部長級會議、高官會、委員會和專題工作組等。其中，領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議是亞太經(jīng)合組織最高級別的會議。

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