甜菊糖也稱甜菊糖苷，是一種天然非營養(yǎng)非糖類甜味劑，從甜葉菊的葉子中天然提取而出，一直在世界各地被用作天然糖的替代品和增味劑。 甜菊糖苷的甜味成分，包括甜菊苷和萊鮑迪苷（簡稱Reb A），是從原產巴拉圭和巴西的植物甜菊提取的雙萜苷類。甜菊糖苷由于其超高的甜度（為蔗糖的 300 倍）且無卡路里，極易溶于水和可口的甜味，在日本已有40 多年的使用歷史，而且現(xiàn)在已在亞洲和南、北美洲的食品和飲料產業(yè)中得到越來越廣泛的應用。 對動物和人體內的甜菊糖苷代謝和排泄已經進行了研究。這些研究證明甜菊糖苷可安全地用作食品甜味劑。 大部分甜菊糖苷的代謝方式是類似的。Reb A 首先由結腸中的微生物代謝為甜菊糖苷，然后在其轉換為甜菊糖醇時釋放一個葡萄糖分子。釋放的葡萄糖分子將由結腸中的細菌使用，不會被吸收。由于甜菊糖苷代謝成甜菊糖醇，這意味著我們可將甜菊糖醇的研究成果應用于對Reb A 以及甜菊糖的安全評估上。這些安全的評估結論是經過無數動物和人體試驗證明的。 雖然之前有報稱稱甜菊糖醇會進一步分解（例如，甜菊糖醇分解為一氫或二羥甜菊醇），但一份對人體消化道的研究表明，根據對排泄物的觀察，不管是高濃度還是低濃度，甜菊醇均未發(fā)生改變或變化，這表示甜菊醇就是甜菊糖代謝的最終產物。此研究還表明大部分甜菊糖苷都在肝臟中被吸收和葡糖醛酸化（一種有助于將其從血液中清除的結合作用）。新結合生成的葡糖醛酸將釋放到血液并經腎過濾到尿液中。少量殘留在結腸中的葡糖醛酸經糞便排出。 甜菊糖苷在食物和飲料中非常穩(wěn)定，因此不會代謝或分解為新化合物。有報告稱，在最高105ºC 條件下96 小時后餐桌糖包中的甜菊糖粉末未生成降解物質。 此外，在25 個星期的模擬無糖飲料的條件下也未發(fā)現(xiàn)明顯降解（例如，pH 3.0、環(huán)境溫度70ºF、冷藏溫度40ºF、檸檬酸溶液）。 研究表明甜菊糖苷可被人體安全代謝。

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