湖州始稱“菰城”。至秦時(shí)有烏巾、程林二氏善釀美酒，始皇喜愛(ài)烏程美酒，廢菰城封烏程縣（當(dāng)時(shí)全國(guó)只有三十六個(gè)郡縣，以做酒封侯的只此一個(gè)），《浙江通志》中記載了這件事：“秦有烏氏、程氏各善造酒，合其姓為烏程縣。”晉代吳興太守張玄之的《吳興山墟名》記載：“烏巾山，昔有烏巾者，其家善釀美酒，居此山?！庇纱丝梢?jiàn)，當(dāng)年的烏巾就住在今天八里店的烏山。而程林則住在今天長(zhǎng)興的箬溪。箬溪北岸被稱為下箬，程林取下箬水釀酒，名“箬下春”?！绑柘麓骸币怨爬?、精湛、獨(dú)到的釀酒工藝，用天目山流下來(lái)的水和當(dāng)?shù)氐膬?yōu)質(zhì)稻米，從此“箬下春”譽(yù)滿天下，列在貢酒之屬。湖州“酒鄉(xiāng)”之名，也由此逐漸而來(lái)。

一直以來(lái)，湖州酒以聲譽(yù)極廣的“箬下春”為主要品牌，而且在唐代時(shí)“箬下春”，是被列屬在御酒之“五春之首”的。而“烏程酒”現(xiàn)在則泛指古代湖州地區(qū)釀造的各種酒的總稱。其中應(yīng)該包括后來(lái)的“碧香清”、“碧瀾堂”、“三白酒”、“蜜淋口（左三點(diǎn)水、右一個(gè)禽合起來(lái)的字）”、“狀元紅”、“竹葉青”、“原杜香”等等。湖州生產(chǎn)的“烏程酒”從秦漢以來(lái)，一直為宮廷官吏與鄉(xiāng)閭百姓所鐘愛(ài)，南宋時(shí)湖州還專門設(shè)有烏氏坊和程氏坊。不僅如此，我們還可以從上千年來(lái)的地方傳說(shuō)、史料記載、文學(xué)作品中，看到對(duì)湖州“烏程酒”，“箬下春”贊譽(yù)的詞句與詩(shī)賦。

如：唐李善引《吳地理志》：“吳興烏程縣，酒有名。”唐人李肇的《國(guó)史補(bǔ)》中記載稱：“酒則有烏程之箬下，郢州之富水，榮陽(yáng)之土窟春，富平之石凍春，劍南之燒春”。劉禹錫送好友到湖州，作《洛中送韓七中丞之吳興》，詩(shī)中說(shuō)：“駱駝橋上蘋風(fēng)急，鸚鵡懷中箬下春”；白居易在九江做官時(shí)還念念不忘“箬下春”的滋味，寫(xiě)信給湖州太守說(shuō)：“勞將箬下忘憂物，寄與江城愛(ài)酒翁?！贝撕螅巴鼞n物”成為酒的代稱。

還可在歷代許多大詩(shī)人的作品中讀到與“烏程酒”有關(guān)的詩(shī)句。如：白居易《早飲湖州酒寄崔使君》詩(shī)中有：“一榼扶頭酒，泓澄瀉玉壺?！崩钯R詩(shī)《拂舞歌辭》有：“樽有烏程酒，勸君千萬(wàn)壽”張文規(guī)詩(shī)有：“得醉烏程酒，思斟平望羹?！毖蚴恐@詩(shī)有：“金罍幾醉烏程酒，鶴舫閑吟把蟹螯。”羅隱詩(shī)有：“一瓶猶是烏程酒，須對(duì)霜風(fēng)度泫然?！彼未醢彩?shī)有：“淥水烏程地，青山顧渚濱；酒醪猶美好,茶荈正芳新?！睔W陽(yáng)修《送胡學(xué)士知湖州》詩(shī)有：“橘柚秋苞繁，烏程春甕釅”。陳舜俞詩(shī)有：“茶收顧渚旗猶卷，酒貰烏程蟻半浮?！壁w汝燧詩(shī)有：“雨茶烹顧渚，春酒醉烏程?！敝鞎?lì)佋?shī)有：“試貰烏程酒，微聲透客熏?！痹鷱垜椩?shī)有：“急管繁弦莫苦催，真珠剩買烏程酒?！蓖醴暝?shī)有：“座酌烏程酒，篇連賈董文?！泵鞔烨瑢W(xué)詩(shī)有：“春來(lái)醅發(fā)烏程酒，雨過(guò)香生顧渚茶?！鼻宕鷧侨茉?shī)有：“汲泉釀酒酒盈瓶，春社扶歸醉不醒；上箬水連下箬水，沿溪飏得酒旗青！”由此，我們也可以得知湖州酒在歷史上有多大的影響了。

今天提到了湖州的“烏程酒”，除了要說(shuō)到湖州城東八里店、有秦代善釀之地“烏山”，還必須要提到湖州城南峴山的“洼樽亭”。在《全唐詩(shī)》中可以看到《登峴山觀李左相石樽聯(lián)句》一詩(shī)。它詳細(xì)地記載了當(dāng)時(shí)好多在全國(guó)知名度很高的官員、詩(shī)人、文人曾聚集在湖州峴山上喝著“烏程酒”、“箬下春”，在一起雅集聯(lián)句的盛況。史載：當(dāng)時(shí)唐太宗的曾孫李適之任湖州別駕，偕僚登峴山，發(fā)現(xiàn)一凹形石樽，可貯酒五斗，乃常以客登臨暢飲。后來(lái)，有人在此建了“洼樽亭”。之后，顏真卿來(lái)湖州任刺史，聞峴山奇樽，便邀茶圣陸羽、詩(shī)僧皎然登29人攜酒登山，圍樽暢飲聯(lián)句賦詩(shī)，共29聯(lián)58句。此后，成為海內(nèi)文壇與蘭亭雅集相提并論的盛會(huì)。今天烏山上有紀(jì)念善釀美酒烏氏的烏亭遺址，而城南峴山上的洼樽亭遺址依然也在，而遺址旁還有一塊明清時(shí)刻的“洼樽亭”石碑。站在石碑前，仿佛還能讓人感覺(jué)得到當(dāng)年雅集的場(chǎng)面與氣氛，還能嗅覺(jué)得到當(dāng)年湖州美酒的醉人清香啊！

遠(yuǎn)在宋代時(shí)湖州的釀酒業(yè)就有官營(yíng)、民營(yíng)之分。一般民間釀酒用的是“白”，官營(yíng)的稱為“官藥秘方”。釀酒需要酒曲。在《北山酒經(jīng)》中所記載的就有十幾種酒曲。一般每種都需要加一些，其中一味，就生長(zhǎng)在太湖邊，這也就是何以成就湖州佳釀的一個(gè)獨(dú)到地理優(yōu)勢(shì)。老恒和幸得“官藥秘方”秘不外傳，是由歷代掌門口耳相授代代相傳。1956年公私合營(yíng)至六十年代，老恒和用現(xiàn)代工業(yè)化生產(chǎn)取代傳統(tǒng)官藥做法，反而導(dǎo)致老恒和及湖州的酒產(chǎn)業(yè)下滑到歷史低谷。2005年為恢復(fù)挖掘?yàn)l臨失傳的釀酒古藝古方，湖州老恒和還曾組織人員研究，使得“宋代官藥秘方”得以重光。這不僅讓湖州一個(gè)傳統(tǒng)酒品牌重獲新生，同時(shí)通過(guò)對(duì)歷史文化的挖掘、整理，也為湖州酒文化史添寫(xiě)了閃亮的一頁(yè)。

清咸豐年間（至今160余年），老恒和的前身老元大醬園創(chuàng)立于江南湖州，創(chuàng)始人錢蓉江寫(xiě)下了“恒以持之，和信為本”的祖訓(xùn)，走過(guò)了三個(gè)朝代的更迭，歷經(jīng)風(fēng)雨磨礪，傳承百年，成為了今天老恒和企業(yè)文化的精髓。

正是這種精神使老元大的醬香飄了半個(gè)世紀(jì)。隨著1930年的遷址，老元大正式更名為“老恒和”，取意百年品牌謂之老，傳承醞釀謂之恒，笑迎天下謂之和，傳承宏愿和經(jīng)營(yíng)志向從中可見(jiàn)。

如今的老恒和，濃縮了浙北地區(qū)醬缸產(chǎn)業(yè)數(shù)百年的精華，以生產(chǎn)釀造料酒、黃酒、醬油、玫瑰米醋、腐乳、醬料、糟鹵等產(chǎn)品為主，在經(jīng)歷了興盛和低谷，曲折和振興的道路，歷久而彌堅(jiān)。這個(gè)有著百年歷史的，正在以令人驚嘆的速度發(fā)展，迎向下一個(gè)百年歷程。